পশ্চিমবঙ্গের বিখ্যাত ব্যান্ডদল চন্দ্রবিন্দুর গানটা যেন বেন স্টোকসের জন্যই লেখা! বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড দলের এই অলরাউন্ডারকে নিয়ে সত্যিই বলতে হয়, “এভাবেও ফিরে আসা যায়… “ ক্রিকেট কখনো কখনো খুবই নাটকীয়। আর তাতে বেন স্টোকস একজন নায়কই বটে!
মাত্র ছয় বছর আগের কথা। আরেকটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল। কলকাতার ইডেন গার্ডেনে ম্যাচটা প্রায় জিতেই নিয়েছে ইংল্যান্ড। শেষ ওভারে প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজের দরকার ১৯ রান। এরপর কি হলো সবাই জানে। ইয়ান বিশপের ‘রিমেম্বার দ্য নেইম’ আজো অনেকের কানে বাজে। সেদিন ভিলেন ছিলেন স্টোকস। আর আজ তাকে নিয়ে নাসির হুসেইন বললেন ‘ইটস অলওয়েজ বেন স্টোকস!’
ম্যাচ শেষে ভুল থেকে শিক্ষা নেওয়ার কথা বলেছেন বেন স্টোকস। ম্যাচ শেষে বলেছেন, আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে হারের কথা। ওই হার ইংল্যান্ডকে জাগিয়ে তুলেছে। স্টোকসের মতে, বড় দল ভুল থেকে শিক্ষা নেয়। কিন্তু জেন্টেলম্যান স্টোকস যে,নিজের কথাই এড়িয়ে গেলেন!
২০১৬ সালের টি-২০ বিশ্বকাপে শিরোপা জয়ের কাছাকাছি চলে যায় ইংল্যান্ড। বেন স্টোকসের শেষ ওভারে পরপর চারটি ছক্কা মেরে জয়ের উল্লাসে ভাসে ক্যারিবিয়ানরা। কার্লোস ব্রাথওয়েটের উল্লাস আর হতাশ স্টোকস হয়ে গেলেন ওই আসরের পোস্টার।
বেন স্টোকস এরপর হয়েছেন পরিণত। ২০১৯ আসরের পঞ্চাশ ওভারের বিশ্বকাপে দলকে চ্যাম্পিয়ন করেন। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে শেষ চিত্রনাট্য তিনিই তো লিখেছেন। ৯৮ বলে ৮৪ রানের গণিতের মত হিসেব করা ইনিংস। কাঁটায় কাঁটায় রানের হিসেব। ক্রিকেট ইতিহাসে ফাইনালের সেরা ম্যাচ বলা হয় যামে। সুপার ওভারের পরে বাউন্ডারির হিসেবে শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হয় ইংল্যান্ড।
২৪২ রান তাড়া করতে নেমে ৭৬ রানে চার উইকেট হারিয়ে ফেলেছিল ইংল্যান্ড। সেখান থেকে হাল ধরেন স্টোকস এবং জস বাটলার। ৯৮ বলে অপরাজিত ৮৪ রানের ইনিংস খেলে স্টোকস দলকে নিয়ে যান জয়ের বন্দরে। সেদিন আরো একবার বিশ্ব মেতেছিল ব্রিটিশ বন্দনায়।
কিন্তু একটা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হয়ত আক্ষেপ ছিল স্টোকসের। আরেক ফাইনালে সেই দেনা শোধ করলেন যেন। বল হাতে ৩১ রানে ২ উইকেট। ১৩৮ রানের টার্গেটেও কিছুটা এলোমেলো ইংলিশ ব্যাটিং লাইনআপ। এরপর স্টোকস খেললেন মনে রাখবার মতো ইনিংস। ৪৯ বলে ৫২… টি-টোয়েন্টির খুনে মেজাজ নয়, স্টোকসের ইনিংস ক্রিকেটীয় বুদ্ধিমত্তার বহিঃপ্রকাশ।
ইংল্যান্ড বরাবরই অলরাউন্ডারদের দেশ। ডব্লিজ জি গ্রেস থেকে শুরু করে ইয়ান বোথাম, এরপর আধুনিক যুগে অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ! এখন বেন স্টোকস… ছয় বছর আগে যিনি ছিলেন নিরেট ভিলেন। আজ তিনি পুরোদস্তুর একজন চ্যাম্পিয়ন।
সত্যিই! এভাবেও ফিরে আসা যায়…
