ভারতীয় সেনাবাহিনীর কর্নেল সোফিয়া কুরেশিকে ঘিরে বিতর্কে জড়িয়েছেন মধ্যপ্রদেশের বিজেপি নেতা ও উপজাতি কল্যাণ মন্ত্রী বিজয় শাহ। ইন্দোরের কাছে এক জনসভায় দেওয়া বক্তৃতায় তিনি কর্নেল কুরেশিকে ইঙ্গিত করে বলেন, “প্রধানমন্ত্রী মোদি তাদের (সন্ত্রাসীদের) সম্প্রদায়ের এক বোনকে বিমানবাহিনীর বিমানে পাঠিয়েছিলেন তাদের অহংকার চূর্ণ করতে।”
যদিও সরাসরি নাম উল্লেখ করা হয়নি, তবে কর্নেল কুরেশিকে ‘তাদের সম্প্রদায়ের বোন’ বলে উল্লেখ করায় সমালোচনার ঝড় ওঠে। বিরোধী দল কংগ্রেস এবং একাধিক সাবেক সেনা কর্মকর্তা এই মন্তব্যকে “সাম্প্রদায়িক ও অবমাননাকর” বলে আখ্যা দিয়েছেন।
কংগ্রেস সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিকে বিজয় শাহকে বরখাস্ত করার দাবি জানিয়ে বলেন, “জাতীয় নিরাপত্তা ও সেনাবাহিনীর ধর্মনিরপেক্ষ অবস্থানকে প্রশ্নবিদ্ধ করতে এই ধরনের মন্তব্য মেনে নেওয়া যায় না।”
তীব্র প্রতিক্রিয়ার মুখে বিজয় শাহ একাধিকবার ক্ষমা চান। তিনি বলেন, “বোন সোফিয়া জাতি ও ধর্মের ঊর্ধ্বে উঠে দেশকে গৌরব এনে দিয়েছেন। যদি কারও অনুভূতিতে আঘাত লেগে থাকে, আমি দশবার ক্ষমা চাই।”
প্রসঙ্গত, কর্নেল সোফিয়া কুরেশি সম্প্রতি ভারত-পাকিস্তান সীমান্তে সামরিক অভিযানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। গত ১০ মে যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যস্থতায় ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে যুদ্ধবিরতি কার্যকর হয়।
এই যুদ্ধবিরতির পর ভারতের পররাষ্ট্রসচিব বিক্রম মিশ্রি সাংবাদিকদের ব্রিফ করেন। এরপরই তিনিও উগ্র হিন্দুত্ববাদী গোষ্ঠীর ট্রলের শিকার হন। সোশ্যাল মিডিয়ায় তাঁর পরিবারকেও হেনস্তা করা হয়।