গত কয়েক বছর ধরে দেশে কাঙ্ক্ষিত মাছ ইলিশের আহরণ বেড়েছে, কিন্তু দাম সাধারণের নাগালের বাইরে রয়ে গেছে।
৭ অক্টোবর ঢাকায় ক্রেতারা বিভিন্ন আকারের ইলিশ প্রতি কেজি ৮০০ থেকে ১,৮০০ টাকায় কিনেছেন, যা এক মাস আগের তুলনায় ৮.৩% বেশি। ট্রেডিং করপোরেশন অব বাংলাদেশের (টিসিবি) তথ্য অনুযায়ী, এক বছর আগের তুলনায় দাম ৩৭% বেড়ে গেছে।
চার বছর আগে প্রতি কেজি ইলিশের দাম ছিল সর্বোচ্চ ৯০০ টাকা, তখন মোট আহরণ ছিল প্রায় সাড়ে পাঁচ লাখ টন। ২০২২-২৩ অর্থবছরে জেলেরা ৫৭১ হাজার টন ইলিশ সংগ্রহ করেছেন, কিন্তু দাম বৃদ্ধির বিষয়টি প্রশ্নবিদ্ধ।
ইলিশ গবেষক মো. আনিসুর রহমান বলেন, “আহরণের হিসাব সঠিক, তবে ক্রয়ক্ষমতা বেড়েছে। ইলিশের সামাজিক মূল্যও বেশি।”
মৎস্য কর্মকর্তা ও গবেষকরা জানিয়েছেন, ক্রমবর্ধমান মধ্যবিত্ত শ্রেণির কারণে ইলিশের চাহিদা বাড়ছে। শহরের অনেক বিত্তবান সারাবছর ইলিশ সংরক্ষণ করেন, এবং আহরিত ইলিশের একটি অংশ বিদেশে পাচার হয়।
সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের গবেষণা পরিচালক খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম বলেন, “সরবরাহ-চাহিদার নিয়ম অনুযায়ী ইলিশের দাম বিশ্লেষণ করা যায় না। এটি একটি দুষ্প্রাপ্য পণ্য এবং সংরক্ষণ করা যায়, তাই দাম সবসময় উচ্চ থাকবে।”
বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক মোহাম্মদ সাইদুর রহমান জানান, “সরবরাহ বেড়ালে দাম কমার কথা, কিন্তু ইলিশের আবেগী মূল্য আছে। কম আয়ের মানুষও অতিথি আপ্যায়নে ইলিশ ব্যবহার করেন।” তিনি চলমান দুর্গাপূজা উপলক্ষে ভারতে তিন হাজার টন ইলিশ রপ্তানির অনুমতির কথা উল্লেখ করে বলেন, “এত কম রপ্তানির জন্য দাম হঠাৎ বেড়ে যাওয়া উচিত নয়।”
তিনি আরও বলেন, “আমি ভেবেছিলাম অন্যান্য মাছের উৎপাদন বেড়ে গেলে ইলিশের দাম কমবে, কিন্তু দাম দুই হাজার টাকা হলেও মানুষ কিনছে। আহরণ বেড়েছে, এবং জনসংখ্যা ও অনেকের আয়ও বেড়েছে।”
২০১৩-১৪ অর্থবছরে দেশে ৩ লাখ ৮৫ হাজার টন ইলিশ আহরিত হয়েছিল, এরপর থেকে আহরণ ৪৮% বেড়েছে।