প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, ২০০৮ সাল থেকে নিরবচ্ছিন্ন গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার কারণে বাংলাদেশের অভূতপূর্ব উন্নয়ন সম্ভব হয়েছে।
তিনি বলেন, ২০০৮ সালের নির্বাচনে নির্বাচিত হওয়ার পর দেশে অবাধ গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া বিরাজ করছে। এই মুহূর্তে যে উন্নয়ন প্রত্যক্ষ করা হচ্ছে তার জন্য এটি সম্ভব হয়েছে।’
দেশের জন্য অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ৯ ব্যক্তি ও একটি প্রতিষ্ঠানকে স্বাধীনতা পদক (স্বাধীনতা পুরস্কার) প্রদান অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী এ কথা বলেন।
বৃহস্পতিবার রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে অনুষ্ঠিত হয় সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা প্রদান অনুষ্ঠান।
শেখ হাসিনা উল্লেখ করেন, ১৯৭৫ সালের পর কয়েকবার দেশের গণতন্ত্র থমকে গিয়েছিল।
তিনি বলেন, ‘গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া সুষ্ঠুভাবে চলতে পারেনি এবং টেকসই গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া ছিল না। ফলে বাংলাদেশ তার কাঙ্খিত পর্যায়ে এগোতে পারেনি।’
তিনি সেই সময়ের (১৯৭৫ সালের পর) শাসকদের চিন্তাধারা নিয়েও প্রশ্ন তোলেন।
প্রধানমন্ত্রী বলেন, দেশের স্বাধীনতার জন্য জীবন উৎসর্গকারী শহীদদের আত্মত্যাগ বৃথা যেতে পারে না।
তিনি বলেন, ‘তাদের রক্ত এবং আত্মত্যাগ বৃথা যেতে পারে না, আমরা তা হতে দেব না, এটাই আমাদের প্রতিশ্রুতি এবং অঙ্গীকার।’
পুরস্কার বিজয়ীদের মধ্যে থেকে আইসিডিডিআরবির সিনিয়র ডিরেক্টর ডা. ফিরদৌসী কাদরী তার অনুভূতি ব্যক্ত করেন।