বিএনপির চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া আগামী জাতীয় নির্বাচনে অংশ নেবেন বলে জানিয়েছেন দলটির ভাইস চেয়ারম্যান আবদুল আউয়াল মিন্টু। তিনি বলেছেন, খালেদা জিয়া এখন শারীরিকভাবে সুস্থ আছেন এবং সুষ্ঠু নির্বাচন হলে বিএনপি জয়ী হবে।
বুধবার (৩০ জুলাই) দুপুরে ফেনীর গ্র্যান্ড সুলতান কনভেনশন হলে এক অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এসব কথা বলেন। মিন্টু বলেন, “আমাদের নেত্রীও এবার নির্বাচনে অংশ নেবেন। ইনশাআল্লাহ, সুষ্ঠু ভোট হলে আমরা জয়ী হব।”
তিনি জানান, লন্ডনে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানের সঙ্গে আলোচনা করে একটি অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের বিষয়ে যৌথ বিবৃতি দেওয়া হয়েছিল। সে অনুযায়ী ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহে নির্বাচন হওয়ার কথা। তবে দেশের বর্তমান অবস্থা বিবেচনায় তার আগেও নির্বাচন হতে পারে। এমনকি জানুয়ারিতেই ভোট অনুষ্ঠিত হতে পারে বলে মত দেন মিন্টু।
তিনি বলেন, “সুপ্রিম কোর্টে কেয়ারটেকার সরকার নিয়ে একটি মামলা চলছে। যদি সেখানে কেয়ারটেকার ব্যবস্থা পুনরায় চালু হয়, তাহলে এই অন্তর্বর্তীকালীন সরকার কেয়ারটেকার সরকারে রূপ নিতে পারে। নিয়ম অনুযায়ী, তখন ৯০ দিনের মধ্যে নির্বাচন দিতে হবে।”
আওয়াল মিন্টু দাবি করেন, বিএনপি হঠাৎ করে নির্বাচনে যেতে চায়নি। দীর্ঘদিন ধরেই দলটি নির্বাচন চেয়ে আসছে। “বিগত ১৯ বছর ধরে আমরা আন্দোলন, সংগ্রাম, নিপীড়ন, মামলা ও কারাভোগ সহ্য করে আসছি। কেউ যদি বলে আমরা হঠাৎ নির্বাচন চাই, সেটা ঠিক নয়। ২০০৬ সাল থেকেই আমরা সুষ্ঠু নির্বাচনের দাবি জানিয়ে আসছি।”
তিনি আরও বলেন, “২০০৮ সালের নির্বাচন সুষ্ঠু হয়নি। ২০০৬ সাল থেকে দেশে কোনো নির্বাচনকালীন সরকার নেই। নির্বাচিত সরকার ছাড়া একটি দেশের উন্নয়ন সম্ভব নয়। কারণ জনগণের কাছে দায়বদ্ধ না থাকলে সরকার ভালো কাজ করবে না।”
তার মতে, জনগণের ভোটে নির্বাচিত সরকার না থাকলে সাধারণ মানুষের জীবনমান উন্নয়ন হয় না। আর সুষ্ঠু নির্বাচনই পারে সেই সরকার প্রতিষ্ঠা করতে। এজন্য বিএনপি চায় নিরপেক্ষ ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচন হোক, যেখানে জনগণের ইচ্ছার প্রতিফলন ঘটবে।