গত মৌসুমের হতাশা ঝেড়ে দাপট দেখিয়ে প্রিমিয়ার লিগ শুরু করল পেপ গার্দিওলার ম্যান সিটি। প্রতিপক্ষ উলভারহ্যাম্পটনকে তাদের মাঠেই হারিয়ে দিল ৪–০ গোলে। জোড়া গোল করে নিজেও দুঃসময়কে পেছনে ফেলার ইঙ্গিতই দিয়েছেন আর্লিং হালান্ড। এছাড়া তার সঙ্গে একবার করে স্কোরশিটে নাম তোলেন দুই অভিষিক্ত ফুটবলার টিজনি রেইন্ডার্স ও রায়ান চেরকি।
ধীরগতিতে শুরু হওয়া ম্যাচে প্রথম সুযোগটি পায় সিটি, তবে ১৯ মিনিটে সেই সুযোগ হেডে লক্ষ্যে রাখতে পারেননি হালান্ড। এরপর স্বাগতিকরা গোলও করে একটি, কিন্তু সেটি কাটা পড়ে অফসাইডে। যদিও ম্যাচের ডেডলক ভাঙে ৩৪ মিনিটে। এরপর তিন মিনিটের ব্যবধানে সিটি লিড নেয় দ্বিগুণ।
রেইন্ডার্সের চমৎকার ফ্লিকের পর রিকো লুইস হয়ে বল পেয়ে জালে জড়ান হালান্ড। পরের বার আর সুযোগ হাতছাড়া করেননি রেইন্ডার্স। এই ডাচ মিডফিল্ডার সতীর্থের বাড়ানো বল ছুটে গিয়ে বাঁ পায়ের কোনাকুনি শটে জাল কাঁপান।
৬১তম মিনিটে নিজের দ্বিতীয় ও দলের তৃতীয় গোল করেন নরওয়েজিয়ান তারকা। এবারও বক্সে রেইন্ডার্সের পাস পেয়ে হালান্ড নিচু শটে সফল হয়েছেন। অবশ্য এর মিনিট দশেক পরই তাকে তুলে নেন গার্দিওলা। অভিষেক ম্যাচ খেলতে নেমে চেরকি সতীর্থের সঙ্গে বল দেওয়া-নেওয়া করে ৮১ মিনিটে স্কোরশিটে নাম তোলেন। ২১ বছর বয়সী এই ফরাসি ফুটবলারও সফল হলেন নিচু শটে।
এই ম্যাচে ৫৯ শতাংশ বল পজিশন ছিল সিটির, এর পাশাপাশি শট নেন ১৫টি যার মধ্যে লক্ষ্যে ছিল মাত্র ৪টি। বিপরীতে উলভারহ্যাম্পটনের ৯ শটের মধ্যে লক্ষ্যে ছিল ৩টি।