কয়েক দিন ধরে যুক্তরাষ্ট্রের আকাশসীমায় সন্দেহভাজন চীনা নজরদারি বেলুনের ওপর নজর রাখছে যুক্তরাষ্ট্র। কিন্তু পেন্টাগনের কর্মকর্তারা বৃহস্পতিবার জানিয়েছেন, স্থলভাগে লোকজন আহত হওয়ার আশঙ্কায় পেন্টাগন এটি ভূপাতিত না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বেলুনটির আবিষ্কার ক্রমবর্ধমান উত্তেজনার সময়ে মার্কিন-চীন সম্পর্কের ওপর আরও চাপ সৃষ্টি করেছে।
পেন্টাগনের এক জ্যেষ্ঠ প্রতিরক্ষা কর্মকর্তা পেন্টাগনের সাংবাদিকদের বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের খুব উচ্চ আস্থা রয়েছে যে এটি একটি চীনা বেশ উচ্চতার বেলুন এবং এটি তথ্য সংগ্রহের জন্য সংবেদনশীল স্থানগুলোর ওপর দিয়ে উড়ছিল। বেলুনটি যে জায়গাগুলোতে দেখা গেছে তার মধ্যে একটি ছিল মন্টানা, যেখানে মালমস্ট্রম এয়ার ফোর্স ঘাঁটি দেশের তিনটি পারমাণবিক ক্ষেপণাস্ত্র সাইলো ফিল্ডের মধ্যে একটি রয়েছে।
পেন্টাগনের প্রেস সেক্রেটারি ব্রিগেডিয়ার জেনারেল প্যাট্রিক রাইডার এ বিষয়ে একটি সংক্ষিপ্ত বিবৃতি দিয়ে বলেছেন, সরকার বেলুনটি ট্র্যাক করা অব্যাহত রেখেছে। এটি বর্তমানে বাণিজ্যিক বিমান ট্র্যাফিকের চেয়ে অনেক বেশি উচ্চতায় ভ্রমণ করছে এবং মাটিতে থাকা লোকদের জন্য কোনো সামরিক বা শারীরিক হুমকি উপস্থাপন করে না।
তিনি বলেন, গত কয়েক বছরে একই ধরনের বেলুনের কার্যকলাপ দেখা গেছে। সংবেদনশীল তথ্য সংগ্রহ না করে তা নিশ্চিত করতে পদক্ষেপ নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র।
সংবেদনশীল তথ্য নিয়ে প্রকাশ্যে আলোচনা করার অনুমতি না পাওয়া প্রশাসনের এক জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা বলেন, প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে অবহিত করা হয়েছে এবং সামরিক বাহিনীকে বিকল্প উপস্থাপন করতে বলা হয়েছে। প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিন ও জয়েন্ট চিফ অব স্টাফের চেয়ারম্যান জেনারেল মার্ক মিলি মাঠপর্যায়ের মানুষের নিরাপত্তার ঝুঁকির কারণে ‘গতিশীল পদক্ষেপ’ না নেয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। বাইডেন সেই সুপারিশ মেনে নিয়েছেন।