ইতিহাদ স্টেডিয়ামে চ্যাম্পিয়নস লিগের ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটি সমর্থকদের এক বিশাল ব্যানারে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রকে খোঁচা দেওয়ার পর, সিটিরই ‘রক্ত’ ঝরল। ব্যানারে রদ্রির ছবি ও সান্ত্বনামূলক শব্দের সঙ্গে লেখা ছিল, “স্টপ ক্রাইং ইউর হার্ট আউট” (অর্থাৎ কেঁদে বুক ভাসিও না)। এটি ছিল গত অক্টোবরের ব্যালন ডি’অর বিতর্কের পর সিটির সমর্থকদের এক ধরনের প্রতিক্রিয়া, যেখানে রদ্রি চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন, আর ভিনিসিয়ুস ছিলেন তুমুল ফেবারিট।
ব্যানারের এই খোঁচা সিটির সমর্থকদের হতাশার প্রতিফলন, কারণ ভিনিসিয়ুস এবং রিয়াল মাদ্রিদ ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠানটি বর্জন করেছিল। ব্যানারটি থেকে স্পষ্ট ছিল, সিটি সমর্থকরা ভিনিসিয়ুসকে একটু বেশি খোঁচানোর সুযোগ পেয়ে গেছেন।
খেলা শুরুর আগে ৫ মিনিট ধরে ব্যানারটি প্রদর্শন করা হয় এবং সিটি সমর্থকরা প্রতি মুহূর্তে ভিনিসিয়ুসকে খোঁচা দিতে থাকেন। যদিও এভাবে খোঁচা পেলেও ভিনিসিয়ুস উত্তেজনা নিয়েই মাঠে নামেন এবং নিজের পারফরম্যান্স দিয়ে সিটির সমর্থকদের মুখ বন্ধ করেন। একদিকে যেখান থেকে সমালোচনা করা হচ্ছিল, অন্যদিকে ভিনির পারফরম্যান্স ছিল উজ্জ্বল। ৪৪ বার বল স্পর্শ করে ৫টি সুযোগ তৈরি করেন এবং শেষমেষ ৯২ মিনিটে জুড বেলিংহামকে দিয়ে গোল করান।
খেলার পর, ভিনিসিয়ুস সাংবাদিকদের জানান, “ব্যানারটি দেখেছি। প্রতিপক্ষ সমর্থকরা যদি এমন কিছু করে, তা আমাকে আরও ভালো খেলতে শক্তি জোগায়।” রিয়াল কোচ আনচেলত্তি বিশ্বাস করেন, যদি ভিনি ব্যানার দেখে থাকেন, তাহলে সেটি তাকে প্রেরণা দিয়েছে। যদিও সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা দাবি করেছেন, তিনি ব্যানারটি দেখেননি, তবে ভিনিসিয়ুসের খেলায় মুগ্ধ হয়েছেন।
রিয়ালের জয় এবং ভিনিসিয়ুসের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স সিটির সমর্থকদের জন্য আরও বড় আঘাত হয়ে দাঁড়িয়েছে। সিটির সমর্থকদের সম্ভবত মনে হচ্ছে, যে খোঁচাটি তারা দিয়েছে, সেটি এখন নিজেদের জন্য বিপর্যয় হয়ে ফিরছে।
আগামী বুধবার রিয়ালের মাঠে ফিরতি লেগ অনুষ্ঠিত হবে। সেই ম্যাচেও, সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে হয়তো আবার সেই ব্যানারের শোভা দেখতে পাওয়া যাবে।