মাইনাস তাপমাত্রার মাঝেও মেসির অসাধারণ পারফরম্যান্সে জয়ে মৌসুম শুরু করেছে ইন্টার মায়ামি। এমএলএস মৌসুম শুরুর আগে ইন্টার মায়ামি তাদের প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচেই জয় পেয়েছে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের প্রথম রাউন্ডে। স্পোর্টিং কানসাস সিটিকে (কেসি) ১-০ গোলে পরাজিত করেছে লিওনেল মেসির দল। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেছেন অধিনায়ক মেসি, যা দলের জয় নিশ্চিত করে।
বৃহস্পতিবার (২০ ফেব্রুয়ারি) চিল্ড্রেনস মার্সি পার্কে অনুষ্ঠিত ম্যাচে মেসি ৫৬ মিনিটে গোলটি করেন।
যদিও যুক্তরাষ্ট্রে তীব্র শীতের মধ্যে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়, কিন্তু তাও দলের জন্য অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন মেসি। স্পোর্টিং কেসির ম্যানেজার পিটার ভারমেস বলেছেন, মেসিই ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘একমাত্র একজন খেলোয়াড় ছিলেন, যিনি ম্যাচটি শেষ করে দিতে পারতেন এবং সেটিই তিনি করেছেন।’
মায়ামির কোচ মেসির খেলোয়াড়ী দক্ষতা এক শব্দে ব্যাখ্যা করেন– ‘অবিশ্বাস্য!’
চিল্ড্রেনস মার্সি পার্কে ১৫ হাজার ১৭৮ জন দর্শক ম্যাচটি উপভোগ করতে উপস্থিত ছিলেন। তীব্র শীতে এবং পিচ্ছিল মাঠে প্রথম দিকে দুই দলই ছন্দ হারিয়েছিল। ম্যাচের তাপমাত্রা ছিল মাইনাস ১৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস, এবং বাতাসের গতি ছিল প্রতি ঘন্টায় ৯ মাইল। এর ফলে অনুভূত তাপমাত্রা মাইনাস ২৪ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছেছিল।
এই শীতের মধ্যেও মেসির পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হয়েছেন কোচ মাশচেরানো। তিনি বলেন, “এটা অসম্ভব ছিল, আমি অত্যন্ত গর্বিত। সে মানুষ নয়, আপনি জানেন।”
৫৬ মিনিটে মেসির গোলটি আসে সার্জিও বুসকেটসের কাছ থেকে পাওয়া পাসে। এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে মেসি জোরাল শট নেন, যা কেসির গোলরক্ষক জন পুসকাম্প ঠেকাতে পারেননি। এই গোলটি মেসির টানা ২১ মৌসুমে গোল করার রেকর্ডও নিশ্চিত করে।
আগামী ২৩ ফেব্রুয়ারি, রোববার, ইন্টার মায়ামি তাদের এমএলএস মৌসুমের প্রথম ম্যাচে নিউ ইয়র্ক সিটির বিপক্ষে খেলবে। ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬:৩০ টায় শুরু হবে।