মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় জামায়াত নেতা এটিএম আজহারুল ইসলামের মৃত্যুদণ্ডের রায়ের বিরুদ্ধে আপিলের অনুমতি দিয়েছেন বাংলাদেশের সর্বোচ্চ আদালত।
আগামী ২২ এপ্রিল এ বিষয়ে শুনানির দিন ধার্য করা হয়েছে।
বুধবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বে ৫ বিচারপতির আপিল বেঞ্চ এই আদেশ দেন। আজহারের পক্ষে শুনানি করেন আইনজীবী ব্যারিস্টার এহসান আবদুল্লাহ সিদ্দিকী, সহায়তা করেন জ্যেষ্ঠ আইনজীবী এস এম শাহজাহান, অ্যাডভোকেট মোহাম্মদ শিশির মনির এবং ব্যারিস্টার নাজিব মোমেন।
এর আগে ২৫ ফেব্রুয়ারি মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় জামায়াত নেতা এটিএম আজহারুল ইসলামের মৃত্যুদণ্ডের রায়ের বিরুদ্ধে রিভিউ আবেদনের প্রথম দিনের শুনানি সম্পন্ন হয়। আপিল বিভাগের বিচারপতি মো. আশফাকুল ইসলামের নেতৃত্বে ওইদিন এ বিষয়ে শুনানির দিন নির্ধারণ করা হয়।
অ্যাটর্নি জেনারেল মো. আসাদুজ্জামান আদালতে উল্লেখ করেন যে, ২০ ফেব্রুয়ারি আজহারের রিভিউ আবেদনের শুনানি তালিকায় ছিল, তবে তা হয়নি। এর পরিপ্রেক্ষিতে ২৩ ফেব্রুয়ারি শুনানির জন্য নতুন দিন ধার্য করা হয়।
২০১৯ সালের ২৩ অক্টোবর, মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় আপিল বিভাগ এটিএম আজহারের মৃত্যুদণ্ডের রায় বহাল রাখে। এর আগে, ২০১৪ সালের ৩০ ডিসেম্বর আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল তাকে মৃত্যুদণ্ডাদেশ দেয়। আজহারের বিরুদ্ধে মুক্তিযুদ্ধকালীন রংপুর অঞ্চলে গণহত্যা, ধর্ষণ, অপহরণ, নির্যাতনসহ একাধিক মানবতাবিরোধী অপরাধের অভিযোগ আনা হয়, যার মধ্যে পাঁচটি অভিযোগে তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়।
আজহারের আইনজীবীরা ২০১৫ সালে আপিল করে তাকে নির্দোষ দাবি করেন। তবে জামায়াতে ইসলামীর পক্ষ থেকে এই রায়কে প্রহসন বলে আখ্যায়িত করা হয়।