আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির নবম আসরের প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বিশ্ব ক্রিকেটের দুই পরাশক্তি ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। আজ মঙ্গলবার বিকেল তিনটায় দুবাই আর্ন্তজাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দুর্দান্ত এ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। ব্যাট-বলের মহারণে শিরোপার আরও এক ধাপ কাছে যেতে মরিয়া দুই দলই। ক্রিকেট বিশ্ব তাকিয়ে আছে, কে হবে ফাইনালের প্রথম প্রতিদ্বন্দ্বী। কারণ ভারত-অস্ট্রেলিয়া দুই দলই শক্তিতে সমান সমান।
এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আয়োজক দেশ ছিল পাকিস্তান । তবে নিরাপত্তার কারণ দেখিয়ে পাকিস্তানে খেলতে যেতে রাজি না হওয়ায় শুধু ভারতের জন্য হাইব্রিড মডেলে আয়োজন করতে হয়েছে পাকিস্তানকে। এতে ভারত চলতি আসরের গ্রুপ পর্বের সবকটি ম্যাচ খেলেছে দুবাই ভেন্যুত।
সেমিফাইনালে টিকে থাকা চার দলের মধ্যে ভারত দুবাই থেকেই সব ম্যাচ খেলেছে। বাকি তিন দলকেই ভেন্যু পরিবর্তন করতে হয়েছে। নিউজিল্যান্ড তাদের তিন ম্যাচ খেলেছেন যথাক্রমে করাচি, রাওয়ালপিন্ডি ও দুবাইতে। দক্ষিণ আফ্রিকার তিন ম্যাচ ছিল করাচি ও রাওয়ালপিন্ডিতে। যদিও তাদের রাওয়ালপিন্ডি একটি ম্যাচ বৃষ্টিতে পণ্ড হয়। অস্ট্রেলিয়া খেলেছে লাহোর ও রাওয়ালপিন্ডিতে।
তবে ভারত একই ভেন্যুতে থাকায় নিশ্চিতভাবেই বাড়তি সুবিধা পাচ্ছে। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে ‘হোম ভেন্যু’র সুবিধা প্রসঙ্গে প্রশ্নের মুখে ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা বলেন, ‘বিষয়টি এমন না যে পিচ কী আচরণ করবে, তা আমরা জানি। সেমিফাইনালে কোন পিচে খেলা তাও তো আমরা জানি না। যাই হোক, যে পিচেই হোক আমাদের মানিয়ে নিতে হবে। এটা তো আমাদের হোম ভেন্যু না—এটা দুবাই। এখানে আমরা খুব বেশি ম্যাচ খেলিনি। এটা সবার জন্যই নতুন।’
শক্তির লড়াইয়ে সমানতালেই আছে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। দু’দলই এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে। গ্রুপ পর্বে দাপুটে পারফরম্যান্স দেখিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে তারা। ভারতীয় দল ব্যাটিং ও বোলিংয়ে সমানভাবে শক্তিশালী, অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়া তাদের আগ্রাসী ক্রিকেট ও ম্যাচ উইনারদের ওপর নির্ভর করে এগিয়ে যাচ্ছে।
ভারতীয় স্পিন আক্রমণ ও অভিজ্ঞ টপ অর্ডার ব্যাটিং ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে, অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণ ও বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতা তাদের এগিয়ে রাখবে।
ক্রিকেট প্রেমীদের জন্য এটি হতে যাচ্ছে রোমাঞ্চকর এক সন্ধ্যা, যেখানে প্রতিটি বলেই থাকবে উত্তেজনা!